Изобретение пороха привело к бурному развитию огнестрельного оружия и революции в военном деле, что повлекло за собой глубочайшие социальные сдвиги. В короткое время многие европейские державы преодолели феодальную раздробленность и превратились в могущественные централизованные государства. Изобретение пороха имело многовековую историю на востоке, а изобрели его китайцы. Важнейшей составной частью пороха является селитра.